We sluiten ieder project af met een 8!

Da’s nogal een binnenkomer. Serieus, een ácht?

‘Of meer! We stellen onze klanten nóg meer centraal dan voorheen’, zegt Kobe. ‘Onze operatie is daar ook op ingericht. Deze nieuwe structuur werpt vruchten af. Projectmatig werken met fijne afstemming van wensen, verwachtingen en doelen van de klant, levert de kwaliteit waar de klant ook echt op zit te wachten. Met 25 jaar ervaring binnen een sterk team geloven we in wat we doen. We kennen gewoon de klappen van de zweep.’ ‘Interne focus is omgebogen naar externe focus’, reageert Michiel. ‘Na veel schaven en finetunen aan de organisatie ligt er nu een stevig fundament voor onze klanten. Zij nemen geen genoegen met een stukje glas in het brood en wij evenmin. Voedselveiligheid staat altijd voorop. De boodschap over de acht staat gewoon voor wie we zijn.’

Dit klinkt alsof KTBA een nieuwe werkwijze heeft omarmd.

‘Klopt, we werken intensiever met regiomanagers samen die hun projecten richting klanten nauwgezet bewaken’, gaat Michiel verder. ‘Deze regiomanagers zorgen voor helderheid, hebben zicht op tussentijdse resultaten en sturen die bijtijds bij. Dit gebeurt uiteraard in nauwe samenwerking met de klant. Korte lijnen garanderen kwaliteit binnen de gestelde deadlines. Vergeet niet, als consultant dien je op de hoogte te zijn van de belangen van klanten en stakeholders.’ ‘Door deze omslag zitten we dus nóg dichter op de klant’, ervaart Kobe. ‘Dit vertaalt zich naar meer tijd en aandacht voor de doelen en ambities van onze klanten op langere termijn. Deze verandering maakt je bij wijze van spreken van platte dienstverlener tot partner.’

Over ambities gesproken. Wat zijn die van jullie?

Kobe: ‘Ha, die verschillen niet veel met die van onze klanten. Het beste uit jezelf proberen te halen, het maximale nastreven. Dat is niet alleen wat wij zelf willen, maar wat elk bedrijf in de voedselbranche nastreeft dat zichzelf serieus neemt. Als het om voedselveiligheid gaat, nu vijfentwintig jaar onze core business, kun je niet kiezen voor ‘een beetje veilig’. Producten moeten 100% veilig zijn. Voor sommige bedrijven is zelfs dat niet genoeg, die gaan voor de 200%. Onze experts vullen ook deze behoeftes perfect in.’ Michiel: ‘Je kan als bedrijf tevreden zijn met die acht die wij minimaal garanderen, maar je kan ook streven naar hoger. Waarom niet? Ik heb nog nooit een directeur of eigenaar gezien die niet trots was op zijn bedrijf. Die ondernemer die elke dag keihard werkt om zijn bedrijf succesvol en toekomstbestendig te maken. Trots gaat verder dan tevreden zijn. Kwaliteit staat voor meer dan een voldoende. Wij werken graag met klanten samen die deze visie eveneens omarmen.’

Kom je elkaar in je werk ook veel tegen?

‘Jazeker’, zegt Kobe. ‘Daar kun je niet omheen. Er vinden ontwikkelingen plaats in België die voor Nederland belangrijk kunnen zijn en andersom. We zijn naaste buren, maar kennen toch ook cultuurverschillen. Vijftig jaar geleden was het als consultant niet gelukt om bij een Belgisch bedrijf binnen te komen. Meekijken in de keuken was not done, je ging de vuile was niet buiten hangen. Ook onze marketing was voorheen wat stoffiger. Mede door onze Nederlandse collega’s hebben we een andere insteek gekozen die door onze klanten als zeer verfrissend wordt ervaren.’ Michiel haakt in: ‘Een mooi voorbeeld van verfrissing zijn de opleidingen binnen KTBA. Ook die hebben een ontwikkeling doorgemaakt. Vroeger zat je met een man of tien naar een PowerPoint presentatie te staren. Nu nemen staf en medewerkers deel aan moderne spelvormen waarbij je kunt groeien en leren. Een dergelijke samenwerking verbindt ook onderling. Deelnemers kunnen zelfs een medaille winnen. Deze speelse methode spreekt ook de Belgen aan!’

Wat typeert jullie qua werkwijze?

Michiel: ‘Eerlijk gezegd hebben we onze werkwijze de laatste jaren behoorlijk geharmoniseerd. Mede door mijn leeftijd en mijn grijze haren kan ik wel stellen dat ik intussen meer strategisch partner voor mijn klanten ben dan dienstverlener. Toen ik hier nog maar net kwam werken, had KTBA zichzelf veel meer in een afhankelijke positie gepositioneerd richting de klant. Dat is gelukkig niet meer. Ik ben nu gewend om op gelijk speelveld met de klant te acteren en die rol bevalt me goed.’ Kobe: ‘Het is waar dat we onze aanpak sterk op elkaar hebben afgestemd. Uitkomsten tonen weinig verschil aan. Als ik naar Michiel kijk, zie ik inderdaad dat hij door meer ervaring ook op een ander niveau met de klant samenwerkt. Meer als partner. Ik vind dat inspirerend.’

Michiel komt oorspronkelijk niet uit de food, is dat erg?

‘Juist niet, dat is namelijk een grote plus’, zegt Kobe. ‘Michiel neemt andere kennis en ervaringen mee en laat me op een andere manier kritisch kijken naar de organisatie. Deze toegevoegde waarde verruimt je blik en biedt meer ruimte voor nieuwe ideeën. Ik ervaar dit als een challenge.’ ‘Ik kom uit de financiële dienstverlening’, bevestigt Michiel. ‘Ik heb veertien jaar functies bekleed binnen de consultancy tak. Harde targets waren voor mij dagelijkse kost en relativeren was er niet bij. Ik merk dat Kobe dat beter kan dan ik. Hij is soms ook genuanceerder. Kobe kan genieten van die acht terwijl ik me wel eens bij mezelf afvraag waarom het geen 8,5 geworden is. Kobe daagt me uit om meer stil te staan bij die acht. Vandaaruit streven naar meer maakt die uitdaging mooier.’

Tot slot. Wat is het zakelijk gezien het grootste verschil tussen Nederland en België?

Michiel: ‘De relatie is in België veel belangrijker dan in Nederland. In Nederland is die relatie natuurlijk ook belangrijk, maar wordt het resultaat nog meer centraal gezet. Overigens zie je nog wel een verschil tussen corporate organisaties en MKB/KMO. Bij MKB/KMO zit een directeur met wie je een persoonlijke band opbouwt. Iemand die vertrouwen in je stelt en met wie je als partner het gezamenlijke traject ingaat.’ Kobe stipt een ander punt aan: ‘In België zal men niet snel voor een paar euro’s minder overstappen naar de concurrent zolang ze tevreden met je zijn. Belgische klanten zijn